Mit dem Derby der Hauptstadt ist die Superliga in Portugal ins neue Jahr gestartet. Die Begegnung Sporting - Benfica hielt nicht, was Geniesser erwartet hatten, und bestätigte das Vorurteil eines nach unten nivellierten Wettbewerbs.
Dass spielerische Klasse nicht mehr zu den prägenden Merkmalen der lusitanischen Szene zählt, liess sich am Samstag im Estádio Alvalade feststellen. Kompensiert wurde der Mangel an Finessen und Ideen von Emotionen und einem hohen Unterhaltungswert, ausgelöst durch haarsträubende Abwehrfehler, fragwürdige Schiedsrichterentscheide sowie die unverhoffte Spielentwicklung.
Letztmals vor vier Jahren hatte Sporting den Rivalen vor eigenem Publikum besiegt. Der forsche Beginn demonstrierte den Willen zur Umkehr und zeigte Mitte erster Halbzeit auch Wirkung. Unbedrängt konnte Liedson einen Flankenball seines brasilianischen Landsmanns Rochemback per Kopf verwerten. Als Nuno Gomes ausgeglichen hatte und kurz darauf Rui Jorge des Feldes verwiesen worden war, schien Benfica die besseren Karten zu haben. Doch die zuletzt im Oktober auswärts erfolgreiche Equipe von Giovanni Trapattoni machte keine Anstalten, aus der Überzahl Kapital zu schlagen, und wurde für ihre abwartend-minimalistische Haltung bestraft. Unter ähnlich polemischen Begleitumständen wie Rui Jorge sah Benficas brasilianischer Innenverteidiger Alcides die rote Karte. Zwei Minuten später stellte Liedson den Schlussstand (2:1) her und baute seine Position als Topscorer der Liga aus. Nach brillantem Saisonstart verzeichnet Benfica jetzt drei Punkte Rückstand auf den neuen Leader Sporting, der vom Unentschieden des Titelhalters Porto gegen Rio Ave profitierte.
Immer wenn Liedson trifft, gewinnt Sporting. Einsatzfreude hat den schmächtigen, gerissenen Stürmer aus Bahia, der bis zum 22. Lebensjahr hauptberuflich Regale in einem Supermarkt eingeräumt hatte, ebenfalls zum Publikumsliebling gemacht. Verspätet aus den Weihnachtsferien nach Lissabon gekommen, musste der Individualist ein Disziplinarverfahren befürchten, das nun ad acta gelegt werden dürfte. Ohne Zweifel ist Liedson die herausragende Persönlichkeit der Meisterschaft, vergleichbar mit Portos Spielmacher Deco letzte Saison. Da Liedson auch im UEFA-Cup regelmässig reüssiert hat, zeichnet sich nach den Transfers von Quaresma, Cristiano Ronaldo und Hugo Viana, die für zweistellige Millionensummen nach Barcelona, Manchester United bzw. Newcastle transferiert wurden, ein weiterer lukrativer Deal ab.
Titelanwärter in der Meisterschaft und UEFA-Cup-Achtelfinalist mit der Aussicht, im Endspiel in Alvalade dabei zu sein: eine gute Zwischenbilanz für die aufgrund von Ausgabenkürzungen nur als Outsider gehandelten Löwen
. Nach fünf Runden standen fünf Punkte zu Buche, in jedem Match bekam die Equipe ein neues Gesicht. José Peseiro, zuvor Assistent von Carlos Queirós in Real Madrid, fand erst die richtige Mischung, als er massiv unter Druck geraten war. Zwar zeigt die Abwehr einschliesslich des Nationalkeepers Ricardo bedenkliche Schwächen, die Offensive läuft dafür auch ohne den zu Boavista abgewanderten Topverdiener João Pinto auf Hochtouren. 35 Treffer in 16 Matches bedeuten die mit Abstand beste Performance im Oberhaus. Intelligente Scouts in Brasilien und Afrika sowie Investitionen in die Nachwuchsschulung haben das wirtschaftliche Malaise aufgefangen. Allerdings ist noch keine Entwarnung angesagt. Die Talentschmiede Academia de Alcochete verursacht wesentlich höhere Kosten als budgetiert, der Kreditrahmen ist ausgeschöpft. Bleibt die Hoffnung auf einen Zustupf des einflussreichen und finanzkräftigen, nach dem Vereinsgründer benannten Grupo Stromp
, falls die Champions League verpasst werden sollte.
Quelle: NZZ online
